Зажав в кольцо вражескую группировку, советские войска должны были решить еще две важные задачи: первая — прочно обеспечить наши соединения с запада и юго-запада от возможных ударов противника, который будет пытаться освободить свою окруженную группировку; вторая — ликвидировать окруженные под Сталинградом вражеские силы.
Верховное Главнокомандование Советской Армии предвидело вероятность контрударов крупных сил противника с целью деблокады войск, окруженных под Сталинградом. Поэтому в ходе ноябрьского наступления были выдвинуты сильные заслоны в западном направлении на реку Чир и в юго-западном — на Котельниково. Кроме того, наше командование сосредоточило крупные силы севернее Богучара для разгрома итало-румынских войск на Среднем Дону.
Действительно, вскоре после окружения немецко-фашистских войск под Сталинградом противник начал стягивать крупные силы в районе Тормосин, Котельниково с целью организовать наступление, прорвать фронт наших войск и соединиться со своей окруженной группировкой.
В районе Тормосин, Морозовский немецко-фашистское командование сосредоточило группировку в составе четырех пехотных, одной танковой дивизий и ряда отдельных частей.
Другая вражеская группировка, сосредоточенная в районе Котельниково, состояла из трех танковых дивизий и остатков шести румынских дивизий, разгромленных южнее Сталинграда в ходе наступления войск Сталинградского фронта.
Советское Верховное Главнокомандование, чтобы не допустить деблокады окруженных войск врага, предприняло новую большую наступательную операцию силами Юго-Западного и частью сил Воронежского фронтов на Среднем Дону. Целью этой операции являлось уничтожение 8-й итальянской армии, остатков 3-й румынской армии и разгром оперативных резервов противника с тем, чтобы ликвидировать всякую возможность освобождения окруженной группировки врага ударами извне. Одновременно советским командованием были приняты меры по усилению котельниковского направления.
16 декабря войска Воронежского (командующий — генерал Ф. И. Голиков) и Юго-Западного фронтов, выполняя поставленную задачу, перешли в наступление. Разгромив оборонявшиеся на фронте Верх. Мамон, Вешенская вражеские соединения, они быстро выдвинулись в район Тацинская, Морозовский и нависли над тылом тормосинской группировки противника. Немецко-фашистскому командованию пришлось, вопреки своему замыслу, использовать тормосинскую группировку уже не для наступления на Сталинград, а для отражения ударов войск Юго-Западного фронта. Таким образом, в результате успешно проведенной войсками Юго-Западного и Воронежского фронтов операции враг лишился возможности оказать помощь со стороны Тормосина и Среднего Дона своим окруженным под Сталинградом 6-й и 4-й танковой армиям.
В ходе операций в районе большой излучины Дона были разгромлены: 8-я итальянская армия, остатки 3-й румынской армии, немецко-фашистские дивизии, переброшенные с других участков фронта, и недавно прибывшие из Западной Европы авиаполевые дивизии. За десять дней нашего наступления только убитыми противник потерял 59 тыс. человек. Свыше 56 тыс. вражеских солдат и офицеров было взято в плен. Советские войска захватили многочисленные трофеи, в том числе 351 самолет, 178 танков, 1927 орудий.
